PDF417码是由留美华人王寅敬（音）博士发明的。PDF是取英文Portable Data File三个单词的首字母的缩写，意为“便携数据文件”。因为组成条形码的每一符号字符都是由4个条和4个空构成，如果将组成条形码的窄条或空称为一个 模块，则上述的4个条和4个空的总模块数一定为17，所以称417码或PDF417码。

　　1、信息容量大

　　PDF417码除可以表示字母、数字、ASCII字符外，还能表达二进制数。为了使得编码更加紧凑，提高信息密度，PDF417在编码时有三种格式：

　　* 扩展的字母数字压缩格式可容纳1850个字符；

　　* 二进制/ASCII格式可容纳1108个字节；

　　* 数字压缩格式可容纳2710个数字。

　　2、错误纠正能力

　　一维条形码通常具有校验功能以防止错读，一旦条形码发生污损将被拒读。而二维条形码不仅能防止错误，而且能纠正错误，即使条形码部分损坏，也能将正确的信息还原出来。

　　3、印制要求不高

　　普通打印设备均可打印，传真件也能阅读。

　　4、可用多种阅读设备阅读

　　PDF417码可用带光栅的激光阅读器，线性及面扫描的图像式阅读器阅读。

　　5、尺寸可调以适应不同的打印空间

　　6、码制公开已形成国际标准，我国也已制定了417码的国标。

　　纠错功能

　　二维条形码的纠错功能是通过将部分信息重复表示（冗余）来实现的。比如在PDF417码中，某一行除了包含本行的信息外，还有一些反映其它位置 上的字符（错误纠正码）的信息。这样，即使当条形码的某部分遭到损坏，也可以通过存在于其它位置的错误纠正码将其信息还原出来。

　　PDF417的纠错能力依错误纠正码字数的不同分为0～8共9级，级别越高，纠正码字数越多，纠正能力越强，条形码也越大。当纠正等级为8时，即使条形码污损50%也能被正确读出。

　　变形

　　PDF417还有几种变形的码制形式：

　　* PDF417截短码

　　在相对“干净”的环境中，条形码损坏的可能性很小，则可将右边的行指示符省略并减少终止符。

　　* PDF417微码

　　进一步缩减的PDF码。

　　* 宏PDF417码

　　当文件内容太长，无法用一个PDF417码表示时，可用包含多个（1～99999个）条形码分块的宏PDF417码来表示。